Entrevista a Leonor Peña: “Hace aproximadamente 12.000 años se domesticaron los trigos y las cebadas que hoy constituyen la base de nuestra alimentación”

Leonor Peña imparte su conferencia ‘Reconstruyendo la dieta del pasado desde la arqueología’ en el Salón de Grados ‘Roberto García Payá’ del Campus de Alcoy de la UPV el jueves 21 de noviembre a las 19:30 h. Puedes formalizar tu inscripción aquí.

PREGUNTA: ¿Qué cree que será lo que más sorprenda de su conferencia?

RESPUESTA: Yo creo que lo que más suele sorprender cuando hablo de arqueobotánica es el hecho de que los restos, y especialmente la  gran diversidad de restos (semillas, frutos, espigas, tallos, etc,..), de plantas prehistóricas se conserven hasta nuestros días.En general sorprende mucho las formas en las que se conservan los restos, nadie se imagina que en un yacimiento podamos recuperar miles de semillas que nos proporcionan una información importantísima sobre la dieta, el manejo de las cosechas, sobre los ritos, sobre el comercio entre regiones, etc. De particular interés es el caso de algunos contextos como los basureros o las letrinas, fuentes increíbles de información no sólo sobre la alimentación, sino también sobre las condiciones higiénicas de los grupos humanos que las utilizaron. En definitiva, se trata de un campo desconocido, que despierta el interés y la curiosidad de aquellos no familiarizados con él.

P: ¿En que momento la alimentación dejo de ser exclusivamente vegetal?

R: En realidad, la alimentación nunca ha sido exclusivamente vegetal. Los grupos prehistóricos anteriores a los inicios de la agricultura, es decir las sociedades paleolíticas tenían una dieta que tradicionalmente se ha relacionado con el consumo de carne y la recolección de productos silvestres, aunque es cierto que a las plantas en estos periodos pre-agrarios se les ha dado muy poca importancia. Sin embargo, estudios recientes demuestran la importancia del componente vegetal en la dieta humana, y las investigaciones llevadas a cabo en los últimos años han puesto de manifiesto el papel de las plantas en estas sociedades no sólo en relación con la alimentación sino con muchos otros aspectos. A partir del Neolítico, se produce una gigantesca transformación en la vida de las comunidades prehistóricas como consecuencia de la adopción de la agricultura que supondrá un cambio muy relevante en la dieta de estos grupos. Hace aproximadamente 12.000 años, en el Próximo Oriente, se domesticaron los trigos y las cebadas, así como diferentes leguminosas, que hoy constituyen la base de nuestra alimentación.

P: Las 5 ponentes de la Semana de la Ciencia 2019 del Campus de Alcoy de la UPV son mujeres. ¿Qué opinión tiene sobre ello?

R: Me parece fantástico, creo que es lógico demostrar que también las mujeres hacen ciencia.